Neste sábado, 10 de janeiro, o maior planeta do sistema solar atinge o auge do brilho e pode ser observado a olho nu, segundo a NASA. O fenómeno ocorre porque a Terra se coloca exatamente entre Júpiter e o Sol, condição conhecida como oposição. Nesse alinhamento, o gigante gasoso surge visualmente maior e mais luminoso do que em qualquer outro momento de 2026.
Como identificar Júpiter no céu noturno
De acordo com a agência espacial norte-americana, o planeta será um dos objetos mais brilhantes do firmamento. A recomendação para quem deseja acompanhá-lo é olhar para a direção leste, nas proximidades da constelação de Gémeos. Por volta do início da noite, Júpiter deve aparecer acima da linha do horizonte, facilitando a observação sem a necessidade de instrumentos ópticos.
Embora binóculos ou telescópios não sejam indispensáveis, equipamentos simples podem revelar detalhes adicionais, como as quatro maiores luas de Júpiter (Io, Europa, Ganimedes e Calisto). Quem optar por observação a olho nu deve procurar um local com boa visibilidade do horizonte e mínima poluição luminosa.
O que é a oposição e por que aumenta o brilho
Em astronomia, designa-se por oposição o posicionamento de um planeta exterior — isto é, situado para além da órbita terrestre — em linha reta com a Terra e o Sol. Nesse instante, o corpo celeste encontra-se mais próximo da Terra no seu trajeto orbital, refletindo uma parcela maior da luz solar na direção do nosso planeta. O resultado é o aumento do diâmetro aparente e do brilho do objeto no céu noturno.
Júpiter completa uma volta em torno do Sol a cada 12 anos terrestres, enquanto a Terra leva um ano. Por causa dessa diferença, a oposição repete-se aproximadamente a cada 13 meses. Mesmo assim, determinadas aproximações são ligeiramente mais favoráveis, dependendo de fatores como a excentricidade das órbitas. A agência espacial destaca que a configuração deste sábado representa o ponto de maior brilho para o ano de 2026.
Outros eventos astronómicos de janeiro
O calendário do mês reserva ainda outra oportunidade de observação fácil. Em 23 de janeiro, Saturno aparecerá visualmente próximo da Lua no céu, fenómeno classificado como conjunção. Embora os dois corpos permaneçam separados por vastas distâncias, o alinhamento na linha de visão terrestre cria a impressão de proximidade.
Imagem: Tecnologia e Inovação
Para acompanhar a conjunção, basta voltar-se novamente para leste. Saturno deverá surgir logo abaixo da Lua, distinguindo-se pelo tom amarelado. Tal como no caso de Júpiter, binóculos podem realçar o disco do planeta e, em condições ideais, sugerir a presença dos anéis.
Dicas gerais de observação
Quem pretende aproveitar os fenómenos deve considerar alguns cuidados práticos:
- Afastar-se de luzes urbanas: a poluição luminosa atenua o contraste dos astros.
- Escolher horários adequados: nas horas após o pôr-do-sol, o céu tende a oferecer melhor transparência.
- Usar aplicativos de mapeamento do céu: ferramentas móveis ajudam a localizar constelações e planetas.
- Adaptar a visão ao escuro: permanecer de 10 a 15 minutos longe de claridade intensa melhora a sensibilidade ocular.
Importância científica das observações a olho nu
Observar planetas sem auxílio de instrumentos avançados permite experimentar um método semelhante ao usado pelos astrónomos da Antiguidade. Ao registar posições relativas e movimentos aparentes, esses estudiosos lançaram as bases para a compreensão orbital que hoje explica fenômenos como oposição e conjunção. Embora atualmente existam telescópios espaciais capazes de captar detalhes minuciosos, a observação direta continua a estimular o interesse pela ciência e a fornecer experiências educativas acessíveis.
Assim, a noite deste sábado oferece uma oportunidade significativa para quem deseja contemplar Júpiter em todo o seu esplendor, enquanto o restante de janeiro reserva a conjunção entre Saturno e a Lua. Ambos os acontecimentos podem ser acompanhados a partir de qualquer região com céu limpo e horizonte desobstruído.
