A NASA informou que trabalha para adiantar o lançamento da missão Crew-12 para 11 de fevereiro, quatro dias antes da data inicialmente prevista. O voo, destinado a substituir a atual equipa da Estação Espacial Internacional (ISS), partirá do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Cañaveral, Flórida, assim que as condições permitirem.
Janela de lançamento e ajustes operacionais
A primeira oportunidade de decolagem abre às 11h00 GMT (08h00 no horário de Brasília) de 11 de fevereiro. Caso a decolagem não ocorra nesse momento, a agência dispõe de janelas alternativas nas manhãs de 12 e 13 de fevereiro. A possibilidade de antecipação surgiu depois da retirada emergencial de um grupo anterior de astronautas por razões médicas, o que tornou necessária a chegada mais rápida de uma nova equipa a bordo do laboratório orbital.
Segundo a agência, a decisão final será confirmada apenas nos dias que antecedem o voo, seguindo protocolos de segurança, preparação da nave e condições meteorológicas. Mesmo com a mudança, o perfil da missão mantém-se: transporte de quatro tripulantes para uma permanência de cerca de seis meses na ISS, além do retorno da equipa atualmente em órbita.
Tripulação multinacional da Crew-12
O quarteto escalado para a missão reúne três nacionalidades. Representando os Estados Unidos, viajam a astronauta Jessica Meir, que volta ao espaço após uma estadia anterior na ISS, e Jack Hathaway, estreante em voos orbitais. A Agência Espacial Europeia é representada pela francesa Sophie Adenot, também em sua primeira missão, enquanto a Roscosmos envia o cosmonauta Andrey Fedyaev, que já possui experiência a bordo da estação.
Durante a permanência em órbita, a equipa deve apoiar mais de 200 investigações em microgravidade, incluindo estudos biomédicos, testes de materiais e experimentos de tecnologia aplicada à exploração de longa duração. Esses dados contribuem para programas futuros de voos para a Lua e Marte.
Impacto no calendário da Artemis II
A mudança na Crew-12 pressiona o planeamento da Artemis II, primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de meio século. A janela de lançamento desse projeto também se abre em fevereiro, e a NASA procura equilibrar recursos de solo, equipas de suporte e prioridades de voo. Em comunicado, a agência afirmou que “continuará a trabalhar em possíveis janelas para ambas as missões e anunciará as datas finais o mais próximo possível de cada lançamento”.
Embora operem foguetes, locais de lançamento e veículos distintos, Crew-12 e Artemis II partilham parte da infraestrutura de acompanhamento de voo, redes de comunicação e equipas de emergência. Por isso, a coordenação precisa evitar sobreposição de tarefas críticas em solo.
Imagem: NewsUp Brasil (3)
Motivações para a antecipação
A evacuação médica da equipa anterior, cujos detalhes não foram divulgados, gerou lacuna na rotação de pessoal a bordo da ISS. Cada tripulação é responsável pela manutenção de sistemas vitais e pela continuidade de experimentos que exigem acompanhamento constante. Ao antecipar a Crew-12, a NASA procura minimizar riscos operacionais e garantir que a estação mantenha o mínimo de sete residentes, número considerado ideal para o volume atual de tarefas científicas.
Além disso, a substituição dentro do intervalo planejado permite que as certificações das naves permaneçam válidas, evitando inspeções adicionais que poderiam elevar custos e prolongar prazos.
Próximos passos antes da decolagem
Nas próximas semanas, a cápsula Crew Dragon passará por ensaios de abastecimento, testes de comunicação com a ISS e avaliações de segurança de voo. A tripulação concluirá simulações de contingência, revisões médicas finais e quarentena preventiva. Caso nenhum obstáculo seja identificado, o veículo será transportado para a plataforma 39A e acoplado ao foguete Falcon 9.
Uma revisão de prontidão prevista para 48 horas antes da decolagem reunirá representantes da NASA, SpaceX, ESA e Roscosmos. Esse painel decidirá se a missão prossegue na janela primária ou migra para as datas reservas.
Se o lançamento ocorrer conforme o plano revisto, a Crew-12 deverá alcançar a ISS após aproximadamente 24 horas de voo, acoplando-se ao módulo Harmony na órbita a cerca de 400 quilómetros da Terra. A partida da equipa anterior ocorrerá alguns dias depois, completando a rotação de pessoal.
