A Mobileye Global anunciou a aquisição da Mentee Robotics por aproximadamente US$900 milhões, durante a CES, em Las Vegas. A operação insere a companhia israelense, conhecida por sistemas de direção autônoma, no mercado de robôs humanoides e sinaliza a convergência entre tecnologias de detecção, percepção e tomada de decisão usadas em veículos sem condutor e em máquinas bípedes.
Objetivos da Mobileye e sinergias tecnológicas
Fundada como um spinoff da Universidade Hebraica de Jerusalém, a Mobileye construiu seu portfólio em visão computacional para automóveis. Agora, planeia aplicar esse mesmo know-how a robôs capazes de se locomover em armazéns, fábricas e outros ambientes complexos. A aquisição reúne hardware de sensoriamento, software de localização e algoritmos de segurança já testados em milhões de quilómetros rodados com carros autônomos.
A Mentee Robotics, por sua vez, desenvolve robôs bípedes de uso geral que dispensam a coleta massiva de dados reais. O sistema transforma uma única demonstração humana em milhões de repetições virtuais, acelerando o treino da inteligência artificial e reduzindo custos operacionais. As duas empresas pretendem apresentar provas de conceito a clientes em 2026, com produção em série projetada para 2028.
Participação de executivos e investidores
O negócio também tem componente societário. Amnon Shashua, diretor-executivo da Mobileye, cofundou a Mentee Robotics e ocupa a presidência da startup. A presença de Shashua em ambas as empresas deve facilitar a integração de equipes e tecnologias.
Entre os investidores já comprometidos com a Mentee estão Cisco, Samsung e outros fundos de capital de risco. A startup captou cerca de US$21 milhões numa rodada realizada em março passado, quando foi avaliada em aproximadamente US$162 milhões, segundo dados da PitchBook.
Contexto do mercado de robôs humanoides
O anúncio da Mobileye ocorre num momento de forte interesse por robôs de formato humano. Tesla, Figure AI, Agility Robotics e várias startups chinesas competem para colocar no mercado máquinas de duas pernas capazes de executar tarefas diversificadas. Elon Musk declarou que espera que o segmento se torne o maior negócio da Tesla no longo prazo.
A atratividade desse tipo de equipamento está na capacidade de adaptar-se a espaços projetados para pessoas, sem a necessidade de reconfigurar linhas de produção ou galpões de logística. A possibilidade de aproveitar infraestrutura existente reduz custos de adoção e acelera a implementação industrial.
Imagem: Internet
Intel mantém influência estratégica
A Intel, que detém cerca de 23% da Mobileye, também reforça seu interesse em robótica. A gigante norte-americana encerrou a divisão RealSense no ano passado com o objetivo de redirecionar recursos para iniciativas de IA incorporada em máquinas, estratégia agora concretizada na aquisição da Mentee.
Com a transação, a Intel preserva participação num projeto que alia chips de alto desempenho a software avançado, ampliando o alcance de suas soluções fora do mercado de PCs e data centers.
Próximos passos e cronograma
Após a conclusão do acordo, a Mobileye planeia integrar os quadros de engenheiros da Mentee aos seus centros de pesquisa em Israel e nos Estados Unidos. As primeiras demonstrações públicas dos robôs conjuntos devem ocorrer em 2025, antes das provas de conceito com clientes em 2026.
Se o cronograma de produção para 2028 for cumprido, a Mobileye poderá disputar uma fatia relevante de um mercado que, segundo diferentes consultorias, pode ultrapassar dezenas de milhares de unidades vendidas por ano na próxima década.
