Cientistas do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia (KAIST) apresentaram um protótipo de purificador de ar capaz de eliminar praticamente toda a poeira ultrafina de ambientes fechados. A solução utiliza uma neblina composta por nanogotas de água que captura partículas invisíveis a olho nu, dispensando filtros convencionais e consumindo menos energia do que um carregador de telemóvel.
Neblina de nanogotas captura partículas microscópicas
O dispositivo recorre à eletropulverização de água para gerar gotículas de dimensão nanoscópica. Quando lançadas no ar, essas nanogotas aderem a partículas sólidas em suspensão, formando conjuntos mais pesados que se depositam numa esponja interna. Essa esponja, confeccionada com nanofibras higroscópicas, absorve água por capilaridade, mantendo-se saturada sem bombas ou sistemas de sucção.
Testes realizados em uma câmara de 0,1 m³ demonstraram remoção de 99,9 % das partículas na faixa PM0,3 a PM10 após 20 minutos de operação. No caso dos contaminantes mais difíceis, as partículas PM0,3 — cerca de 1/200 da espessura de um fio de cabelo — a eficiência chegou a 97 % em apenas cinco minutos. Resultados dessa magnitude são raros em purificadores equipados com filtros HEPA, que apresentam limitação para retenção de poeira ultrafina.
Arquitetura autossuficiente e operação silenciosa
O projeto integra três componentes principais: um eletrodo de alta tensão responsável pela pulverização da água, o absorvedor de nanofibras e um polímero contendo microcanais que distribuem o líquido por ação capilar. Essa configuração cria um ciclo contínuo de umedecimento da esponja, evitando o uso de bombas mecânicas e reduzindo pontos de falha. Além disso, o sistema não gera ozono, substância indesejada que pode ser produzida por métodos eletrostáticos tradicionais.
Com consumo médio de 1,3 W, o purificador demanda aproximadamente 1/20 da energia típica de um equipamento com filtro HEPA. A ausência de ventiladores de alta rotação e de trocas de filtro periódicas contribui para operação silenciosa, custos de manutenção mais baixos e maior durabilidade.
Resultados impulsionam comercialização rápida
Encorajados pelo desempenho em laboratório, os investigadores do KAIST constituíram uma empresa dedicada à produção em escala do equipamento. A meta é disponibilizar o produto no mercado o mais cedo possível, competindo com purificadores tradicionais que exigem troca de filtro, geram ruído e consomem mais eletricidade.
Imagem: Tecnologia e Inovação
Os responsáveis destacam que a solução pode beneficiar pessoas com doenças respiratórias, moradores de grandes centros urbanos sujeitos a poluição constante e ambientes sensíveis, como hospitais e laboratórios. Além do mercado doméstico, a tecnologia tem potencial para aplicações industriais em linhas de produção que exijam ar livre de partículas ultrafinas.
Avanço no combate à poluição indoor
A Organização Mundial da Saúde classifica a poluição interna como um dos principais riscos ambientais para a saúde. Partículas PM0,3 penetram profundamente nos pulmões e podem atingir a corrente sanguínea, agravando doenças cardíacas e respiratórias. O novo purificador aborda esse problema ao remover poeira de escala nanométrica sem produzir subprodutos nocivos.
Embora permaneçam etapas de certificação e testes em ambientes domésticos de maior volume, os resultados iniciais apontam para uma alternativa viável às soluções baseadas em filtros descartáveis. A pesquisa sugere que a combinação de eletropulverização de água sem ozono e nanofibras higroscópicas pode estabelecer um novo padrão de referência para a qualidade do ar interior.
Os investigadores continuam a otimizar a geometria dos microcanais e a formulação das nanofibras para ampliar a capacidade de processamento de ar e reduzir custos de produção. Caso os objetivos sejam cumpridos, o equipamento poderá chegar ao consumidor final com preço competitivo em comparação aos purificadores convencionais.
